Sigmund Freud là người đầu tiên sử dụng thuật ngữ này một cách rộng rãi và cho rằng đó là một trong những gốc rễ của nhiều vấn đề trong xã hội phương Tây.[2] Freud tin rằng bản năng tự nhiên mạnh mẽ của con người đối với tình dục đã bị con người kìm nén để đáp ứng những ràng buộc áp đặt lên họ bởi cuộc sống văn minh. Tuy nhiên, những ý tưởng của Freud về sự đàn áp tình dục không phải là không có sự chỉ trích của họ. Theo nhà trị liệu tình dục Bernard Apfelbaum, Freud không đặt niềm tin vào bẩm sinh phổ biến, tình dục tự nhiên dựa trên sức mạnh của ham muốn tình dục mà anh nhìn thấy ở mọi người, mà là về điểm yếu của nó.[3] Trong một số thời kỳ của lịch sử Ấn Độ, chất chống kích dục đã được sử dụng để hạ thấp năng lượng tình dục.[4]